마커스 래시퍼드, 라리가를 뒤흔들다: FC 바르셀로나에서 만난 최고의 모습

마커스 래시퍼드의 FC 바르셀로나 합류는 모든 기대를 뛰어넘었다. 벤치를 보강하기 위한 화려한 영입으로 시작된 이야기는 완전한 성공 스토리로 바뀌었다. 쿨레 공격진의 부상과 시즌의 요구가 이 잉글랜드 출신 공격수를 한시 플릭 감독에게 없어서는 안 될 자원으로 만들었고, 감독은 최근 경기들에서 그에게 선발 자리를 맡겼다.

이 영국 선수는 이 기회를 놓치지 않았다. 블라우그라나 유니폼을 입은 첫 10경기에서 래시퍼드는 골 관여 평균 기록에서 커리어 최고 수치를 기록하며 맨체스터 유나이티드에서의 황금기마저 뛰어넘었다. 3골 5도움으로 경기당 0.8골에 직접 관여하고 있는데, 이는 라리가 EA 스포츠에서 그의 즉각적인 영향력을 보여 주는 수치다.

이 독일인 감독은 이전에 라피냐에게 그랬던 것처럼 이 선수의 잠재력을 최대한 끌어냈다. 라피냐 역시 그의 지도 아래 빛난 또 다른 선수였다. 플릭은 래시퍼드에게 신뢰를 돌려줬고, 결과는 뚜렷하다. 속도와 헌신, 상대 골문 앞에서의 효율이다.

게다가 이 잉글랜드 선수는 리그 최고의 도움 제공자 중 한 명으로 자리매김했다. 도움 4개로 순위표 선두권에 있으며, 비니시우스 주니어와 루벤 바르가스 같은 선수들과 어깨를 나란히 하고, 다섯 개로 선두를 달리는 루이스 미야에만 뒤처져 있다. 그의 경기 시야와 결정적인 패스의 정확도가 블라우그라나 공격의 핵심이 되고 있다.

이 공격수의 눈부신 활약은 베팅업체들 사이에 진짜 지각변동을 일으켰다. 배당률이 급격히 바뀌며 래시퍼드를 리그에서 가장 유망한 이름 중 하나로 자리매김시켰다. 가장 눈에 띄는 예측 중에는 다음이 있다.

• 래시퍼드가 라리가에서 12골 이상을 넣는다(배당률 6.5)

• 래시퍼드와 라피냐가 합쳐 30골 이상을 넣는다(배당률 3.75)

• 래시퍼드와 알렉산더아널드가 합쳐 16개 이상의 도움을 기록한다(배당률 1.67)

이 수준을 유지한다면 이 영국 출신 공격수가 득점왕 경쟁에 뛰어드는 것도 무리가 아닐 것이다. 베팅업체들이 라리가 최다 득점자가 될 배당률로 여전히 높은 수치(151.0)를 매기고 있지만, 그의 성장세는 지난 시즌 득점왕에 거의 다다랐던 라피냐의 사례를 떠올리게 한다.

유럽 무대에서도 그의 활약은 주목받고 있다. 챔피언스리그 뉴캐슬전 멀티골은 그를 지금 가장 좋은 컨디션을 보이는 공격수 중 한 명으로 만들었고, 음바페, 홀란드, 케인, 살라 같은 이름들과 어깨를 나란히 하고 있다.

27세의 나이에 마커스 래시퍼드는 바르셀로나에서 최고의 축구를 펼칠 이상적인 환경을 찾은 듯하다. 이 흐름을 이어 간다면 이 영국 선수는 예측을 산산조각 낼 뿐 아니라 커리어 최고의 눈부신 시즌을 완성할 수도 있다.