Bellingham opnar sig um geðheilsu: „Ég reyndi að halda í ímyndina um að þurfa engan“

Jude Bellingham, stjarna Real Madrid og einn áhrifamesti knattspyrnumaður sinnar kynslóðar, hefur enn á ný sýnt að forysta hans nær út fyrir völlinn. Í tilefni af alþjóðlega geðheilbrigðisdeginum deildi Englendingurinn einlægum hugleiðingum um mikilvægi þess að viðurkenna viðkvæmni sína og leita hjálpar þegar þörf er á.

Leikmaðurinn, sem var nýlega útnefndur sendiherra Laureus, samtaka sem stuðla að þroska ungs fólks með íþróttum, skrifaði opið bréf þar sem hann ræddi af hreinskilni eigin þroska og sjálfsþekkingu.

„Ég veit að stundum fannst mér ég viðkvæmur, efaðist um sjálfan mig og þurfti einhvern til að tala við. En í stað þess reyndi ég að halda í þessa karlmennskuímynd íþróttamannsins sem segir: ég þarf engan. Sannleikurinn er sá að ég þarf á öðrum að halda, eins og allir. Og þér mun líða miklu betur ef þú talar um tilfinningar þínar,“ viðurkenndi Bellingham við Laureus.

Að læra að loka á hávaðann

Ungi miðjumaðurinn rifjaði einnig upp tíma sinn hjá Birmingham City, þegar atvinnumannaferill hans var rétt að hefjast. Þá leitaði hann gjarnan að nafni sínu á samfélagsmiðlum til að lesa allt sem sagt var um hann.

„Þegar ég var ungur leikmaður hjá Birmingham sló ég oft nafnið mitt inn á Twitter og las allt sem fólk sagði. En jafnvel þótt ummælin væru jákvæð ákvað ég fljótlega: hvers vegna ætti ég að láta skoðanir fólks sem þekkir mig ekki staðfesta það sem mér finnst um sjálfan mig?“ útskýrði hann.

Bellingham viðurkenndi að stöðug útsetning í stafrænu umhverfi gæti verið hættuleg:

„Með þróun samfélagsmiðla og tækni eru fleiri leiðir til að ráðast á einhvern og láta honum líða illa. Ég held að enn ríki fordómar gagnvart því að tala um geðheilsu.“

„Það er þegar næg neikvæðni og pressa í atvinnuíþróttum án þess að ég þurfi að leita hana uppi. Nú hafa neikvæð ummæli ekki áhrif á mig þegar ég les þau, en ég kýs samt frekar að sjá þau ekki,“ bætti hann við.

Rödd sem veitir ungu fólki innblástur

Tengsl Bellingham við Laureus hófust í apríl 2024 þegar hann hlaut verðlaun fyrir alþjóðlega byltingu ársins á Laureus World Sports Awards. Í september var hann formlega útnefndur alþjóðlegur sendiherra sjóðsins með það hlutverk að „nota íþróttir til að hjálpa ungu fólki að sigrast á ofbeldi, mismunun og ójöfnuði“.

„Sem íþróttamenn virðumst við hafa heiminn við fætur okkar: við getum gert hvað sem við viljum, þénað mikið og látið ekkert á okkur fá. En raunveruleikinn er sá að ef okkur tekst að sýna viðkvæmni okkar opnast víðara samtal fyrir fólk sem glímir við erfiðleika í myrkrinu. Það er skylda okkar sem opinberra fyrirmynda að vera öðrum til eftirbreytni,“ sagði miðjumaður Real Madrid að lokum.

Aðeins 20 ára leiðir Bellingham ekki bara innan vallar heldur festir sig einnig í sessi sem ein þroskaðasta og mest hvetjandi rödd alþjóðlegrar knattspyrnu.